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Autism Canada and CN Partner to Launch Empowering Connections, A National Support Line 

Autism Canada is proud to announce a new partnership with CN to establish Empowering Connections, a CN-supported National Support Line launching in October 2025. As the first of its kind in Canada, this dedicated service will provide Autistic people, neurodivergents, and their families/caregivers across Canada with direct access to compassionate, peer-informed connection during moments of isolation, loneliness, or disconnection. 


Autism Canada’s Empowering Connections Support Line addresses a growing need for accessible, autism-informed connection across the country. Today, more than 1.8% of adults in Canada are Autistic, yet just 16% of Autistic Canadians 15 and older reported very good or excellent mental health, compared to 70% of the general population. In addition, 55% live with co-occurring mental health-related conditions. Together, these realities highlight the need for a safe, barrier-free, and understanding support line designed to meet the needs of people from the Autistic community and their families/caregivers. 


Beyond providing support during difficult moments, Empowering Connections will also serve as a meaningful connection point for Autistic people experiencing social isolation or loneliness, challenges that research shows are more common among neurodivergents than in the general population. Whether someone is navigating a stressful situation or celebrating a personal milestone, this line offers the opportunity to connect with an understanding, peer-informed voice. 


The Support Line will offer multiple ways to connect, including phone, chat, Zoom VOIP, video, and email, giving people the choice of whichever method feels most comfortable and accessible. These options are designed to respect diverse communication preferences and sensory needs, helping to remove barriers for every caller. 


Autistic-led and trained Support Line Navigators with lived experience will provide connection, understanding, and guidance in times of loneliness, disconnection, or need for peer support, while also linking families to resources and community. This new service strengthens Autism Canada’s ongoing mission to provide resources, representation, and support for the Autistic community nationwide. 


“We are excited to work with CN to make this essential service a reality,” said Jamie McCleary, Executive Director at Autism Canada. “Empowering Connections, our National Support Line, will be a vital connection point for Autistic people and caregivers seeking informed, compassionate, and lived-experience guidance, no matter where they live in Canada.” 


“As co-chair of CN’s A.D.A.P.T. (Allies of Diverse ABILITIES Partnering Together) Employee Resource Group, I’m thrilled about the launch of this helpline. For families, caregivers, and Autistic people, the promise of a dedicated resource, where understanding is always at the forefront, marks a transformative milestone in the landscape of social advocacy. The helpline is more than just a phone number; it is a symbol of inclusion and recognizes the challenges faced by the Autistic community. This helpline was made possible by Canadian National Railway (CN), a founding sponsor, and I am proud to be part of an organization that values caring for one another,” said Miranda Pachal, Sr. Manager, Employee Experience, Learning and Compliance, CN Rail. 


The official launch of Empowering Connections, Autism Canada’s National Support Line, will coincide with Autism Acceptance Month in October 2025. 


For more information and updates, please visit the Empowering Connections webpage. 


Media Contacts: 

Autism Canada Community Engagement Manager 

Naureen Othi 

 


Autisme Canada et CN Rail s’associent pour lancer « Connexions d’entraide », une Ligne nationale de soutien 


Autisme Canada est fier d’annoncer un nouveau partenariat avec le CN pour établir Connexions d’entraide, une ligne nationale de soutien appuyée par le CN qui sera lancée en octobre 2025. Première en son genre au Canada, ce service dédié offrira aux personnes autistes, aux personnes neurodivergentes et à leurs familles ou soignant·e·s, un accès direct à une présence empreinte de compassion et nourrie par l’expérience des pairs lors de moments d’isolement, de solitude ou de déconnexion. 


La Ligne nationale de soutien Connexions d’entraide répond à un besoin croissant d’accès à un accompagnement inclusif et informé par l’autisme partout au pays. Aujourd’hui, plus de 1,8 % des adultes au Canada sont autistes, mais seulement 16 % des personnes autistes âgées de 15 ans et plus déclarent avoir une santé mentale très bonne ou excellente, comparativement à 70 % de la population générale. De plus, 55 % vivent avec des conditions de santé mentale concomitantes. Ces réalités démontrent la nécessité d’une ligne de soutien sécuritaire, sans obstacles et empreinte de compassion, conçue pour répondre aux besoins des personnes issues de la communauté autiste et de leurs familles ou proches aidant·e·s. 

 

Au-delà du soutien offert lors de moments difficiles, Connexions d’entraide servira aussi de point de connexion essentiel pour les personnes autistes qui peuvent vivre de l’isolement social ou de la solitude, des défis que la recherche indique comme étant plus fréquents chez les neurodivergent·e·s que dans la population générale. Que la personne traverse une situation stressante ou qu’ielle souhaite partager une étape importante de sa vie, la ligne offrira l’occasion de se connecter avec une voix empathique et compréhensive. 

 

La Ligne nationale de soutien proposera plusieurs moyens de communication, incluant le téléphone, les messages textes et la vidéoconférence, permettant aux personnes de choisir la méthode qui leur convient le mieux et qui leur est la plus accessible. Ces options sont conçues pour respecter la diversité des préférences de communication et des besoins sensoriels, en réduisant les obstacles pour chaque appel. 

 

Des Navigant·e·s de la Ligne nationale de soutien, formé·e·s et dont plusieurs sont eux-mêmes autistes ou neurodivergent·e·s, offriront de l’accompagnement dans des domaines tels que le bien-être mental, les conditions concomitantes, les situations de crise et la collaboration avec les familles. Ce nouveau service vient renforcer la mission continue d’Autisme Canada qui est de fournir des ressources, de la représentation et du soutien à la communauté autiste à l’échelle nationale. 

 

 

« Nous sommes ravies de collaborer avec CN pour concrétiser ce service essentiel », a déclaré Jamie McCleary, directrice générale d’Autisme Canada. « Connexions d’entraide, notre Ligne nationale de soutien, sera un point de connexion vital pour les personnes autistes et leurs proches aidant·e·s à la recherche d’une aide informée et empreinte de compassion, peu importe où iels vivent au Canada. » 

 

« En tant que coprésidente du groupe-ressource d’employé·e·s « Alliés de la diversité des capacités : un partenariat ensemble », aussi connu sous le nom d’ADAPT de CN, je suis très heureuse du lancement de cette ligne d’assistance. Pour les familles, les proches aidant·e·s et les personnes autistes, la promesse d’une ressource dédiée, où la compréhension est toujours au premier plan, marque une étape importante dans le domaine de l’inclusion sociale. Cette ligne est plus qu’un simple numéro de téléphone, elle est un symbole d’inclusion et elle reconnaît les défis auxquels fait face la communauté autiste. Cette ligne a été rendue possible grâce à la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN), commanditaire fondatrice, et je suis fière de faire partie d’une organisation qui accorde de l’importance au fait de prendre soin les un·e·s des autres », a affirmé Miranda Pachal, gestionnaire principale, Expérience employé·e, Apprentissage et Conformité, CN Rail. 

 

Le lancement officiel de Connexions d’entraide, la Ligne nationale de soutien d’Autisme Canada, coïncidera avec le Mois national de l’acceptation de l’autisme en octobre 2025. 


Pour plus d’information et les mises à jour, veuillez visiter: https://www.autismcanada.org/empoweringconnections  


Contacts médias : 

Autisme Canada 

Gestionnaire de l’engagement communautaire 

Naureen Othi 

 

 
 
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