Balancing Caregiving and Self-Care: Is It Possible?

As caregivers, we often give so much of ourselves—our time, energy, love, and patience—to support those we care for. It’s deeply meaningful work, but it can also be exhausting. If you’ve ever asked yourself, “How can I possibly take care of myself when someone else needs me so much?”—you’re not alone. 

At Autism Canada, we hear this from caregivers all the time. And the honest answer is: yes, it is possible to balance caregiving and self-care—but it takes intention, creativity, and a whole lot of compassion… especially for yourself. 

1. Start Small, Stay Consistent 

Self-care doesn’t need to be a spa day. It can be a hot coffee sipped in silence, five minutes of deep breathing, or stepping outside for some fresh air. Tiny, consistent moments matter more than grand gestures. 

2. Ask for (and Accept) Help 

You don’t have to do it all alone. Tap into your support network—even if that means starting small. Ask a friend to run an errand, lean on a community group, or explore respite services if available in your area. You deserve support, too. 

3. Set Gentle Boundaries 

It’s okay to say no. It’s okay to pause. Setting limits isn’t selfish—it’s essential. Boundaries protect your energy so you can keep showing up in a way that’s sustainable. 

4. Embrace “Good Enough” 

Perfection is a heavy burden. Some days will be messy. Let them be. Giving yourself grace is one of the most powerful forms of self-care. 

5. Reconnect with You 

What brings you joy? Music, crafting, walking in nature, journaling—whatever lights you up, find a way to fit it back into your life, even in small doses. You are more than your role as a caregiver. 

6. Talk It Out 

Whether it’s a friend, therapist, or peer support group, sharing your experience can lift some of the emotional load. There is strength in vulnerability. 

Caregiving and self-care are not opposites—they can (and should) coexist. When you take care of yourself, you’re not only refueling your tank—you’re modeling resilience and self-respect for those around you. You matter, too. 

Rachel R, Family Support Navigator  

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Trouver l’équilibre entre prendre soin des autres et prendre soin de soi : est-ce possible?   

En tant que proches aidants, nous offrons souvent une grande partie de nous-mêmes — notre temps, notre énergie, notre amour et notre patience — pour soutenir les personnes que nous accompagnons. C’est un rôle profondément significatif, mais qui peut aussi être épuisant. Si vous vous êtes déjà demandé : « Comment puis-je prendre soin de moi quand quelqu’un d’autre a autant besoin de moi? », sachez que vous n’êtes pas seul·e. 

Chez Autisme Canada, c’est une question que nous entendons souvent. Et la réponse honnête est : oui, c’est possible de trouver un équilibre entre prendre soin d’un·e autre et prendre soin de soi — mais cela demande de l’intention, de la créativité, et beaucoup de compassion… surtout envers soi-même. 

1. Commencez petit, mais régulièrement 

Le soin de soi n’a pas besoin d’être une grande sortie ou une journée au spa. Ça peut être un café bu en silence, cinq minutes de respiration profonde, ou une petite marche à l’extérieur. Ces moments simples et réguliers comptent plus qu’on ne le pense. 

2. Demander (et accepter) de l’aide 

Vous n’avez pas à tout faire seul·e. Appuyez-vous sur les personnes de confiance autour de vous, même si ça commence par de petites choses. Demandez à un·e ami·e de faire une course, informez-vous sur les groupes communautaires ou les services de répit dans votre région. Vous méritez aussi d’être soutenu·e. 

3. Poser des limites bienveillantes 

Dire non, ralentir, prendre une pause — c’est permis. Poser des limites, ce n’est pas égoïste, c’est essentiel. C’est ainsi que vous protégez votre énergie pour continuer à accompagner de façon durable. 

4. Accueillir le « assez bien » 

La perfection est un poids lourd à porter. Il y aura des journées désorganisées — et c’est correct. Se donner le droit à l’imperfection, c’est aussi une belle forme de soin de soi. 

5. Revenez à ce qui vous nourrit 

Qu’est-ce qui vous fait du bien? Musique, bricolage, marcher en nature, écrire, jardiner — ce qui vous apporte de la joie mérite une place, même minime, dans votre quotidien. Vous êtes une personne à part entière, au-delà de votre rôle d’aidant·e. 

6. Exprimez ce que vous vivez 

Qu’il s’agisse d’un·e ami·e, d’un·e thérapeute ou d’un groupe de soutien, parler de ce que vous vivez peut alléger la charge émotionnelle. Se confier, c’est une force. 

Prendre soin des autres et de soi, ce ne sont pas des choix opposés — c’est un équilibre à cultiver. En prenant soin de vous, vous ne faites pas que recharger vos batteries : vous montrez aussi qu’il est sain et possible de se respecter et de se prioriser. Vous comptez, vous aussi.